Л. Н. Толстой посетил Карлсбад в 1857 весной, когда ему было 29 лет.
Осенью 1856 года Лев Толстой, выйдя в отставку в чине поручика, уехал в Ясную Поляну, а в начале 1857 года уехал за границу. Он побывал во Франции, Италии, Швейцарии, Чехии, Германии (швейцарские впечатления отражены в рассказе «Люцерн»). Молодого писателя интересовали педагогические идеи, система образования в Европе. Под их впечатлением Толстым были написаны новые школьные учебники.
За плечами молодого Льва Николаевича уже был огромный жизненный опыт: это учеба на восточном и юридическом факультетах Казанского университета, и Служба в канцелярии Тульского губернского правления, и участие в войне на Кавказе и в обороне Севастополя. Впереди — женитьба, написание романов «Война и мир» и «Анна Каренина», принесших мировую славу.
Основатель Чехословацкой республики и ее первый президент, Томаш Масарик часто приезжал в Россию (1887, 1888, 1910) и встречался с Львом Толстым, о котором много знал и с интересом читал его произведения. Они встречались Москве, в усадьбе в Хамовниках. Масарику запомнился деревенский потолок, до которого можно дотянуться рукой, письменный стол с удобным кожаным креслом. Ходил Толстой в подпоясанной мужицкой рубахе и сапогах, которые сшил сам. Сплошь красный бархат, по обычаю аристократических домов. Чай заваривался тонкий, первосортный. Во время своих посещений России Масарик неоднократно бывал в Ясной Поляне.
Одна из встреч Масарика с Толстым привела к ожесточенному спору насчет понятий бедности и аскетизма, лоска и душевного разврата. Масарик писал: «Шить себе сапоги, ходить пешком вместо того, чтобы ездить поездом, — ведь это лишь пустая трата времени; ведь за это время можно было бы сделать множество куда более полезных вещей!»
Получив известие о смерти писателя, Масарик написал: «Россия обеднела. Ушел из жизни Великий человек, ставший признанным моральным авторитетом».
